L'oxygénothérapie hyperbare est utilisée sous diverses formes depuis le XVIIe siècle, mais ses applications cliniques ont été largement reconnues au début du XIXe siècle. Depuis, cette technologie innovante a aidé de nombreux patients à se rétablir de divers problèmes de santé, notamment les effets secondaires de la radiothérapie.
La radiothérapie est un traitement du cancer qui utilise des faisceaux de rayonnement pour détruire directement les cellules cancéreuses et réduire la taille de la tumeur. Des progrès ont été réalisés concernant la durée des séances de radiothérapie et la manière dont le rayonnement est administré au tissu cible. En ciblant les tumeurs avec plus de précision, les dommages aux tissus environnants sont minimisés. Ces progrès contribuent à diminuer les complications et à élargir l'utilisation de la radiothérapie à différentes pathologies. Cependant, malgré ces progrès, les tissus sains entourant la tumeur peuvent être touchés, ce qui peut entraîner de nouveaux symptômes. Les lésions post-radiothérapiques sont fréquentes.
Types de lésions tissulaires radio-induites
La radiothérapie, bien qu'efficace pour de nombreux cancers, peut entraîner une affection appelée radionécrose : la mort des tissus sains due à une exposition antérieure aux rayonnements. Cette affection est souvent associée à des lésions radio-induites tardives, également appelées lésions latentes ou différées.
Lésions radio-induites tardives
L'une des difficultés liées aux lésions radio-induites tardives est qu'elles peuvent ne pas être immédiatement diagnostiquées par les médecins. Les symptômes peuvent apparaître des mois, voire des années après le traitement initial, ce qui complique le lien entre ces problèmes et la radiothérapie antérieure, tant pour les patients que pour les professionnels de santé. Par exemple, les personnes ayant subi une radiothérapie pour un cancer de la prostate peuvent présenter des symptômes tels que des mictions douloureuses, du sang dans les urines, une incontinence, des douleurs rectales ou une gêne lors de la défécation, longtemps après la fin de leur traitement. Comme ces symptômes n'apparaissent pas toujours immédiatement, les patients peuvent ne pas les associer à la radiothérapie reçue.
L'effet fibro-atrophique
La cause sous-jacente des lésions tissulaires radio-induites peut s'expliquer par l'« effet fibro-atrophique », qui implique la déplétion des cellules souches, le développement d'une fibrose (épaississement et cicatrisation du tissu conjonctif) et une augmentation des cytokines inflammatoires. Ces lésions persistantes peuvent entraîner une nécrose tissulaire au fil du temps si elles ne sont pas traitées par une intervention médicale sûre et efficace.
Plusieurs types de lésions radio-induites latentes peuvent survenir, notamment :
- Cystite ou proctite radique (cancer de la vessie ou de la prostate) : les patients peuvent présenter une augmentation de la fréquence des mictions, des douleurs, des brûlures ou des saignements suite à un traitement par radiothérapie.
- Lésions tissulaires radio-induites après une mastectomie : les femmes ayant subi une reconstruction chirurgicale après une mastectomie et une radiothérapie présentent un risque accru de complications post-opératoires en raison d’une mauvaise circulation sanguine dans la zone irradiée. Certaines peuvent développer des plaies ouvertes sur la poitrine qui ne cicatrisent pas en raison de l’exposition antérieure aux radiations.
- Problèmes dentaires ou osseux de la mâchoire après une chirurgie pour un cancer de la tête et du cou : la radiothérapie peut endommager les glandes salivaires et réduire le flux sanguin, entraînant des plaies ouvertes, des caries multiples, des fractures de la mâchoire et d’autres problèmes musculaires ou cutanés. Des difficultés à avaler et une raideur de la nuque peuvent également survenir. - Troubles intestinaux après un cancer du côlon et une radiothérapie : Les symptômes courants incluent la diarrhée, l’urgence d’aller à la selle, l’incontinence et les saignements rectaux.
- Changements comportementaux après une radiothérapie pour un cancer du cerveau : Les patients ayant reçu une radiothérapie pour un cancer du cerveau peuvent constater des changements de personnalité, de mémoire ou de langage.
- Les lésions tissulaires radio-induites constituent un problème sérieux qui nécessite une surveillance médicale attentive, même longtemps après la fin du traitement initial du cancer. Comprendre les risques et reconnaître les symptômes précocement peut contribuer à la gestion et à l’atténuation des effets à long terme de la radiothérapie.
Traitement des lésions radio-induites par l’oxygénothérapie hyperbare (OHB)
On estime qu’un tiers des utilisateurs américains de l’oxygénothérapie hyperbare sont traités pour des effets tardifs de la radiothérapie. L’oxygénothérapie hyperbare est utilisée sous diverses formes depuis le XVIIe siècle, mais ses applications cliniques ont été largement reconnues au début du XIXe siècle. Depuis, cette technologie innovante a aidé de nombreux patients à se rétablir de divers problèmes de santé, notamment les effets des radiations. L'oxygénothérapie hyperbare est reconnue par la FDA pour le traitement de plusieurs affections médicales, généralement prises en charge par l'assurance maladie. Elle est approuvée par la FDA pour les lésions tissulaires latentes induites par les radiations. L'oxygénothérapie hyperbare a démontré son efficacité chez de nombreux patients après une radiothérapie, en améliorant l'oxygénation des tissus endommagés.
L'oxygénothérapie hyperbare peut cibler et réparer les tissus endommagés par la radiothérapie. Chez Hyperbaric Medical Solutions, nous traitons cette pathologie avec succès et en toute sécurité plus de 3 200 fois par an.
Une étude montre que l'oxygénothérapie hyperbare améliore les symptômes chez les patients souffrant de lésions radio-induites.
Des recherches portant sur les effets de l'oxygénothérapie hyperbare sur les lésions radio-induites ont démontré que l'oxygénothérapie hyperbare est une modalité de traitement sûre pour les lésions des tissus mous induites par la radiothérapie dans la région pelvienne. Les symptômes ont été soulagés chez plus de 75 % des patients et cette amélioration s'est maintenue pendant 6 à 12 mois après le traitement.
La plupart des symptômes liés aux lésions radio-induites tardives peuvent perturber considérablement les activités quotidiennes des patients. L'oxygénothérapie hyperbare peut contribuer à atténuer ces symptômes. Dans une étude présentée par Cardinal et al., 84 % des patients atteints de cystite hémorragique radio-induite ont présenté une résolution partielle ou complète de leurs symptômes. L'oxygénothérapie hyperbare (OHB) a même démontré sa capacité à réduire l'œdème, l'ischémie et l'inflammation tissulaire liés à la radiothérapie cérébrale, et à exercer un effet neuroprotecteur sur le cerveau. De plus, chez les patientes atteintes d'un cancer du sein et ayant reçu des traitements de radiothérapie, on a observé une réduction des douleurs au niveau du bras et du sein.
Comment fonctionne l'OHB ?
L'oxygénothérapie hyperbare permet une meilleure oxygénation du corps, délivrant ainsi 10 à 14 fois la quantité standard d'oxygène aux tissus endommagés. Cette diffusion accrue d'oxygène dans l'organisme fournit les nutriments nécessaires à la cicatrisation et à la récupération. Parmi les autres processus de guérison, on note des effets anti-inflammatoires, une modification de l'expression génétique et une augmentation du nombre de globules blancs. La production de nouveaux vaisseaux sanguins et la libération de cellules souches contribuent également à la cicatrisation des lésions radio-induites tardives.
Dans une étude randomisée et contrôlée évaluant la cystite radio-induite, les symptômes ont été soulagés et le traitement s'est avéré sûr et bien toléré. Les traitements doivent être réalisés dans un caisson hyperbare médical, selon un protocole précis, à une pression de 1,5 à 2,0 ATA. Les traitements sont longs et la plupart des patients se voient conseiller une oxygénothérapie hyperbare cinq jours par semaine. Il leur faut généralement au minimum 40 séances pour obtenir les résultats escomptés. Cependant, le nombre total de séances peut varier en fonction des symptômes du patient et de sa réponse initiale au traitement. En général, les patients commencent à constater une amélioration de leur état entre la 12e et la 15e séance.
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- Nicklas Oscarsson, Bernd Müller, Anders Rosén, Pär Lodding, Johan Mölne, Daniel Giglio, Karin M Hjelle, Guro Vaagbø, Ole Hyldegaard, Michael Vangedal, Lisbeth Salling, Anders Kjellberg, Folke Lind, Otto Ettala, Olli Arola, Helén Seeman-Lodding, Cystite induite par radiothérapie traitée par oxygénothérapie hyperbare (RICH-ART) : a essai randomisé et contrôlé de phase 2 à 3,
- The Lancet Oncology, Volume 20, Numéro 11, 2019, Pages 1602-1614, ISSN 1470-2045.
