Oxygénothérapie hyperbare pour l'intoxication au CO et la maladie de décompression

L'oxygénothérapie hyperbare (OHB) consiste à respirer de l'oxygène pur dans une chambre pressurisée, ce qui augmente l'apport d'oxygène aux tissus endommagés. Elle est administrée dans une chambre individuelle ou collective, avec une pression augmentée jusqu'à 2,5 fois la pression atmosphérique normale.

La FDA a approuvé l'OHB pour 14 affections, dont la gangrène grave, les brûlures, les lésions dues aux radiations, les écrasements et certaines infections. Deux des utilisations les plus critiques sont l'intoxication au monoxyde de carbone et la maladie de décompression.

Intoxication au monoxyde de carbone
Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz incolore et inodore présent dans les gaz d'échappement des véhicules, la fumée, les systèmes de chauffage défectueux et d'autres sources de combustion. Il déplace l'oxygène du sang et peut être mortel, surtout dans les espaces clos. Les personnes les plus à risque sont les nourrissons, les femmes enceintes et les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires.

Les symptômes vont des maux de tête, des nausées et de la confusion à la perte de connaissance et au décès. Le traitement immédiat consiste à sortir à l'air libre et à recevoir de l'oxygène à 100 % au moyen d'un masque, souvent pendant environ quatre heures. Dans les cas plus graves, l'oxygénothérapie hyperbare (OHB) peut être utilisée pour réduire le risque de lésions neurologiques ou cardiovasculaires à long terme. Cependant, elle n'est pas disponible dans tous les hôpitaux et peut être plus coûteuse que l'oxygénothérapie standard.

Maladie de décompression
La maladie de décompression (MDD) survient lorsque des bulles d'azote se forment dans le sang en raison de variations rapides de pression, ce qui est fréquent chez les plongeurs, les aviateurs ou les travailleurs en altitude. Les symptômes comprennent de fortes douleurs articulaires, des étourdissements, de la fatigue, des difficultés respiratoires et, dans de rares cas, un choc ou le décès.

L'OHB est le principal traitement de la MDD. Elle aide à dissoudre les bulles de gaz, à réduire l'œdème et à rétablir le taux d'oxygène. Un traitement rapide est essentiel, même si les symptômes semblent s'améliorer.

Effets secondaires
Les séances d'OHB durent généralement quelques heures et sont bien tolérées. Certaines personnes ressentent des bourdonnements d'oreilles ou une légère gêne, qui peuvent être soulagés en ajustant la pression. Des étourdissements peuvent survenir après le traitement. Les effets secondaires graves sont rares, surtout lorsqu'ils sont administrés par du personnel qualifié en milieu médical.